Cornelia Borgerhoff (também conhecida como Corie) é filha adotiva de uma família branca na cidade da Filadélfia. Como aluna negra em escolas particulares e predominantemente brancas, Corie teve que lidar com estigmas raciais ainda bem jovem. “Com certeza, foi um choque cultural quando percebi que eu estava sendo acusada o tempo todo de agir como uma pessoa branca”, relembra Corie.
Sua paixão pela moda começou aos nove anos, quando aprendeu a costurar, rasgando as roupas velhas do seu irmão para transformá-las em algo novo. O irmão de Corie, que também é negro, sempre foi uma grande inspiração para ela, pelas roupas que usava e os esportes que praticava.
Corie disse que nada disso mudou quando ela se mudou para Nova York para estudar design de moda. Suas coleções usavam materiais reciclados para representar pessoas negras, e ela criava peças sem gênero definido e influenciadas por sua obsessão antiga com o estilo do irmão. Ela acredita que mais marcas deveriam seguir esse caminho, mas que “o mundo está mudando muito mais rápido do que a indústria da moda”.
“Eu quero que pessoas conversem com quem está vestindo as roupas, ou que conversem com pessoas presentes em suas vidas.”
Foi apenas alguns anos atrás que Corie percebeu que poderia usar sua paixão como uma espécie de “diário visual” para lidar e compartilhar suas experiências pessoais em relação à raça das pessoas. A moda se tornou uma ferramenta para ela explorar essas diferenças presentes em sua identidade e confrontar os estereótipos raciais que tem enfrentado sua vida toda. Mas Corie também tenta inserir leveza e humor em seu trabalho para deixar os temas mais acessíveis (e simplesmente para se divertir). “Eu não me levo muito a sério, e meu trabalho não se leva muito a sério também.” Isso fica claro pelo uso de cores brilhantes, estampas e influências da cultura pop.
Corie se formou em maio de 2020. Ela espera que seu trabalho possa continuar “conectando as pessoas por meio da experiência compartilhada” e inspirar mais representatividade da comunidade negra na indústria da moda.