O Squarespace se orgulha dos 20 anos de história como a plataforma usada por empreendedores e pequenas empresas de todo o mundo para se destacarem e terem sucesso. Localizada no Brooklyn, em Nova York, a Marcy Lab School é uma organização sem fins lucrativos que oferece educação pós-secundária de excelência para que jovens desvalorizados tenham uma carreira financeiramente estável e orientada por objetivos no setor de tecnologia.
Por isso, o Squarespace doou US$ 100 mil à Marcy Lab School, como parte da nossa promessa de 2020 de apoiar organizações que trabalham para reduzir as desigualdades raciais.
Conversamos com o diretor executivo da Marcy Lab School, Reuben Ogbonna II, sobre como a organização vem abrindo oportunidades para aproveitar todo o potencial os bolsistas, de modo que eles sigam uma carreira na área de tecnologia sem precisarem de curso superior.
Squarespace: A Marcy Lab é uma organização relativamente nova; por que você decidiu fundá-la?
Reuben Ogbonna II: eu e a outra fundadora, Maya Bhattacharjee-Marcantonio, passamos 14 anos trabalhando com alunos pretos nos sistemas de escolas públicas e independentes e víamos nossos ex-alunos com potencial ilimitado serem repetidamente excluídos do ensino superior. O que poucos sabem sobre as faculdades neste país é que, todos os anos, vários alunos promissores e esforçados ingressam na faculdade dos sonhos, mas não conseguem pagar a mensalidade nem se formar. Ficamos alarmados com o fracasso generalizado da "promessa da faculdade", que deixou nossos alunos e as famílias com dívidas e outros obstáculos aparentemente intransponíveis.
Assim, em 2019, nos juntamos para criar e agora liderar a Marcy Lab por acreditarmos que nossos jovens pretos e, a bem da verdade, todos os jovens, merecem um caminho melhor e mais equitativo quanto às liberdades e oportunidades que antes só eram oferecidas a quem se formava no ensino superior. A Marcy Lab School oferece uma opção pós-secundária reformulada, enraizada na nossa missão de criar mobilidade econômica ao longo da vida e dar opções aos jovens interessados em seguir uma carreira transformadora na área de tecnologia.
SQSP: O programa é descrito como uma alternativa ao curso superior completo. Por que é importante para você que a Marcy Lab ofereça essa porta para um emprego?
RO: Os desafios que vi, em primeira mão, meus alunos enfrentarem são bem comuns aos jovens estudantes pretos. Ficou claro que nosso sistema pós-secundário não cumpria a promessa da faculdade que a maioria dos jovens busca: comunidade, apoio, relevância acadêmica e alinhamento não apenas com um emprego, mas com uma carreira. É a combinação intencional desses elementos que constitui a base da Marcy Lab e é determinante para dar, aos jovens, a confiança para escolherem um caminho não tradicional.
Portanto, para cumprirmos uma nova promessa, garantimos que nossos bolsistas estejam indiscutivelmente prontos para entrarem no mercado de trabalho após nosso programa de 12meses. Eles devem sair qualificados para se integrarem a equipes de ritmo acelerado e agregarem valor já no primeiro dia. A formação técnica dos nossos bolsistas envolve um currículo alinhado ao setor, que se adapta e reage às demandas dinâmicas do setor de tecnologia. E, além de desenvolverem um sólido domínio técnico, nossos bolsistas participam do nosso currículo de Liderança e Desenvolvimento, que aborda o desenvolvimento da identidade racial, a igualdade de gênero, a prontidão profissional e a alfabetização financeira. A bibliografia inclui autores estimados, como James Baldwin, Michelle Alexander, Safiya Umoja Noble e a Dra. Beverly Tatum.
Temos o maior orgulho de dizer que os formandos da Marcy Lab School estão arranjando empregos bem remunerados, normalmente reservados a quem se forma em uma universidade tradicional. O impacto aqui é duplo: nossos bolsistas e as famílias têm estabilidade financeira, e nosso trabalho demonstra como as empresas vêm mudando radicalmente as práticas de contratação para receber, apoiar e reter talentos não tradicionais.
SQSP: Pode nos contar mais sobre o impacto da Marcy Lab School sobre os bolsistas durante e após o programa?
RO: Mesmo após cinco anos fazendo esse trabalho, ainda sei o quanto é radical ver nossos incríveis jovens de 19 e 20anos assumirem um emprego de US$ 108 por ano, nas empresas mais concorridas do mundo — e sem deverem nada. Eles estão em empresas como The New York Times, JPMorgan, Cockroach Labs, Spotify, Squarespace e outras. O potencial de ganho deles aumentou, em média, quase US$ 75 mil em apenas um ano; com isso, eles podem investir de volta nas comunidades, comprar uma casa, ajudar a empresa dos pais e sustentar a família.
Porém, mesmo antes de nossos bolsistas entrarem no setor, observamos como eles aprendem, se transformam e florescem como indivíduos, esforçando-se ainda mais para realizarem os sonhos e saberem que todos agregam valor aonde forem. Eles estão cada dia mais curiosos e dispostos para fazer mudanças fora da Marcy e, em algum momentos, no local de trabalho. É graças ao trabalho em grupo e com os instrutores que eles sempre têm a consciência de que, com os conhecimentos, talentos e capacidades adquiridos, eles podem desmantelar um sistema de desigualdade histórica. Essas experiências e essa formação, por fim, desenvolverão ferramentas para o bem social e para a mudança social.
SQSP: Qual é o papel da tecnologia no sucesso do programa da Marcy Lab e dos bolsistas, tanto na tecnologia em si quanto na execução do programa?
RO: O sucesso do nosso currículo técnico depende da nossa relação com os parceiros empregadores para criar ciclos uniformes de feedback sobre a prontidão técnica e profissional dos bolsistas. As áreas relevantes para aprimoramento retornam diretamente às nossas equipes de instrução, para que nossos materiais evoluam e mudem em resposta às demandas da contratação e ao desempenho no trabalho.
Esse alinhamento no currículo e no desempenho dos alunos levou a novas parcerias de contratação, com empresas que sabem como esse vínculo estreito pode trazer resultados iguais ou mais fortes nas contratações. Destacamos algumas:
Trabalhar diretamente com empresas estabelecidas, incluindo o New York Times e o Squarespace, para eliminar a exigência de diploma superior para engenheiros de software. Desde então, essas empresas vêm contratando nossos bolsistas e outros talentos não tradicionais.
Criar um novo currículo para projetos de conclusão de curso com o J.P. Morgan Chase Asset and Wealth Management. Esse programa é especializado no currículo de engenharia de dados de back-end para projeto de conclusão de curso, que visa a atender as demandas dos nossos bolsistas e e prepará-los para a constante expansão do setor de análise de dados.
SQSP: Quais são suas expectativas quanto à Marcy Lab School?
RO: O que me deixa otimista quanto ao futuro de A Marcy Lab e ao futuro dos espaços que ocupamos são as evoluções que vêm ocorrendo na comunidade empresarial. As empresas estão deixando de exigir o diploma e passando a contratar com base na competência, e isso viabiliza a existência de organizações como a Marcy Lab.
Vejo grandes empregadores em todo o país, como a IBM, Barclays até parceiros como a Squarespace, com um grande contingente de líderes — tanto iniciantes quanto experientes na carreira — que vieram da Marcy Lab School. Algo semelhante ao caso da Universidade de Stanford e as empresas da Bay Area de São Francisco. E, após adquirir conhecimento e experiência com essas empresas, vejo nossos formandos se ramificando para abrirem o próprio negócio e retribuírem com a contratação de pessoas com formação semelhante.
Por fim, vejo a Marcy Lab como parte de um ecossistema expandido de caminhos equitativos, criados expressamente para que milhares de estudantes pretos com alto desempenho sigam uma carreira e quebrem o ciclo de pobreza em apenas uma geração.
SQSP: Como as pessoas interessadas na missão da Marcy Lab School podem se envolver?
RO: Se essa missão e esse trabalho agradam a elas, convidamos a fazerem parte da nossa crescente comunidade. Tomara que a gente continue a inspirar outras pessoas a se juntarem a esse movimento! Geralmente, damos três opções para que pessoas novas se envolvam:
Visitar nosso campus no Brooklyn, em Industry City, e conhecer em primeira mão os jovens que trabalham incansavelmente para realizar um sonho — e a incrível equipe que faz tudo isso funcionar.
Ser voluntário e compartilhar sua expertise com nossos bolsistas, enquanto eles passam pelo nosso rigoroso programa de um ano, se preparam para achar um emprego etc. Nossa comunidade de voluntários inclui mentores, consultores de currículo, palestrantes convidados e parceiros de recrutamento. Todos são essenciais ao nosso programa, pois nos ajuda a manter um currículo alinhado ao setor e garante o sucesso de cada um dos bolsistas.
Por fim, com a sua doação, podemos manter um programa totalmente gratuito para os bolsistas.