Como Carmen Ladipo abriu uma empresa de cookies com consciência social no Brooklyn

Para a pequena empresária Carmen Ladipo, a paixão por assar doces vem desde criancinha. "Sou formiguinha desde que me lembro", confessa Carmen ao Squarespace. "Na escola, eu tinha uma matéria parecida com Economia Doméstica, na qual aprendemos a fazer cookie. Quando descobri que dava para eu mesma sustentar meu vício, foi batata." 

Mas foi anos depois que Carmen começou a rentabilizar essa paixão após abrir uma pequena empresa eCommerce de cookies como "bico". "Eu tinha acabado de me mudar para Nova York e, adulta, queria me lembrar de como era fazer amigos", explica. "Me m atriculei numa academia de escalada e levava cookies para a equipe e outros praticantes - uma estratégia eficaz para fazer amizade." Após ser "fervorosamente encorajada" várias vezes a vender os cookies, Carmen aproveitou o tempo como desempregada para registrar oficialmente a empresa alimentícia no Brooklyn. 

"Para fazer a verdade, começou como uma desculpa para fazer comida para os amigos e cobrar por isso", brinca Carmen. "Nos últimos cinco anos, porém, a Carmen's Cookies deixou de ser um site de eCommerce para enviar cookies a todo o país, tanto para amigos quanto estranhos." 

Conversamos com Carmen sobre como ela prioriza o impacto social e ambiental da empresa; como ela concilia esse empreendimento solitário com outros trabalhos e responsabilidades; e as ferramentas do Squarespace que fazem a Carmen's Cookies funcionar tranquilamente. 

Priorizando a comunidade local e o impacto social 

Que visita o site e as mídias sociais da Carmen's Cookies é imediatamente recebido com o tom caloroso da marca Carmen, que inclui o slogan "Providing happiness for your togetherness" (algo como "trazendo felicidade ao seu grupo"). Carmen vende sabores experimentais sazonais como ras el hanout ou limão matcha, além de clássicos como manteiga queimada com chips de chocolate e laranja com cravo. Basta dar uma rápida nas avaliações dos clientes para ver a felicidade que os cookies levam às pessoas em todo lugar.

Desde o início, porém, a Carmen's Cookies sempre foi mais do que uma loja de cookies. "Acho que os donos de empresas alimentícias são responsáveis pelo impacto no meio ambiente e nas comunidades locais", avisa Carmen. 

"São muitos os recursos dedicados à fabricação e à venda de alimentos e que têm reconhecimento e escrutínio para causar o mínimo de danos ao planeta. Por isso, fico atenta à procedência dos ingredientes e como os fabricantes consideram o impacto deles nas áreas ambiental e social." No site, Carmen deixa bem claro a origem responsável dos ingredientes. Ela até inclui uma forma interativa de monitorar a fonte do chocolate usado nos doces. 

E o compromisso dela não para por aí. "Para mim, também tem sido importante achar formas de apoiar a justiça alimentar na comunidade do Brooklyn", revela Carmen. 

"Todo ano, escolho uma organização que trabalha diretamente com a comunidade local para fortalecer o desenvolvimento econômico e a sustentabilidade alimentar. Doo parte dos meus lucros anuais a essas organizações porque quero que os cookies da Carmen's Cookies tenham um impacto positivo no lugar que considero um lar." Na página "Sobre" da empresa, os clientes sempre podem saber onde a Carmen fez as doações. 

"Quanto à comunidade Carmen's Cookies", acrescenta Carmen, "é uma emoção ver os clientes se juntarem em apoio a diferentes causas ao longo dos anos." O destaque tem sido, com venda dos cookies, facilitar a doação de centenas de dólares para várias organizações, locais e nacionais, de justiça alimentar, além de comunidades marginalizadas."

Definindo as expectativas com os clientes

Além de ser transparente sobre o impacto social e ambiental dos cookies, Carmen também descobriu os benefícios de ser bastante clara com os clientes quanto ao processamento dos pedidos e o cronograma dos envios da Carmen's Cookies. Essa comunicação não só gera confiança com os clientes como diminui o estresse das operações, principalmente porque a Carmen's Cookies não é a principal ocupação de Carmen. 

"Foi essencial saber como deveriam ser meus dias e semanas cuidando da empresa - quantas horas estou disposta a investir nela", explica Carmen, "principalmente porque cada lote de biscoitos é por encomenda." 

"Criei recentemente um cronograma de envios, no qual só vou aos correios às sextas-feiras para enviar os pedidos" Carmen acrescenta. "Antes, eu não falava nada com os clientes sobre quando o pedido chegaria; eu achava que eu tinha que despachar cada pedido o mais rápido possível, assim que estivesse pronto. Essa imprevisibilidade fez com que algumas semanas fossem estressantes e apressadas." 

"Após criar um cronograma claro dos pedidos, pude repassar aos clientes para que eles soubessem quando os cookies chegariam. Também pude me planejar, sabendo exatamente quantos pedidos eu processaria antes de a semana começar. Criar esses limites tem sido fundamental para conciliar os cookies com o resto."

Estabelecer limites e cumprir as expectativas durante todo o ano, principalmente nos períodos de pico de vendas, como nos feriados. "Ter um cronograma de envios ajudou muito no gerenciamento do processamento dos pedidos," revela Carmen. "Agora sei qual volume é possível para mim no fim do ano; e posso decidir quantos pedidos aceitar antes de encerrar as vendas."

Agilização com as ferramentas do Squarespace

É particularmente importante escolher as ferramentas certas para administrar a empresa quando é só você. Para Carmen, o Squarespace oferece muitas dessas ferramentas para ela administrar uma empresa eCommerce alimentícia eficaz. "Em comparação com outras plataformas de eCommerce, o Squarespace tem um excelente conjunto de ferramentas de design personalizável", diz Carmen. 

Particularmente, as ferramentas de análise de dados e de identidade visual do Squarespace têm sido úteis para a Carmen's Cookies. "Como posso mudar tudo, do layout de uma página até o tipo da página e o visual dos botões, criei a voz e o clima da Carmen's Cookies de uma forma que complemente o estilo das minhas fotos. Essa identidade visual transparece na embalagem física dos cookies, na presença no Instagram e em outros lugares."

"Também gosto de conferir a aba de análise de dados para ter uma noção melhor da origem do tráfego ao site e encontrar oportunidades para melhorar a SEO ou o marketing via mídias sociais. Posso usar os dados para definir metas com base no histórico dos pedidos e nos padrões da receita anual, além de planejar no longo prazo coisas como tráfego e processamentos no fim do ano." 

Quer abrir uma empresa para seu projeto paralelo?

Como empresária com vários anos de experiência, Carmen dá uns conselhos: 

1. Crie laços com sua comunidade para obter apoio.
"Procure sua comunidade; talvez alguém saiba algo e possa orientar você. Alguns se surpreendem ao descobrir que a comunidade local de patisserie/confeitaria profissional em Nova York é muito encorajadora, não competitiva. Tenho amigos no ramo há muitos anos e sempre posso tirar dúvidas com eles." 

2. Estabeleça limites para correr atrás da sua paixão.
"Os limites são fundamentais para que você ainda ame o que faz e queira passar muito tempo fazendo isso." Ultrapassados os limites, é fácil perder esse amor. Me analiso regularmente para ter certeza de que é esse o caso. Se eu me sentir no limite, posso dar um passo atrás e avaliar o que fazer para recalibrar." 

3. Mergulhe e aprenda na prática.
"Eu encorajaria qualquer um que hesite antes de fazer (como eu) a cair de cabeça na coisa." Claro que ajuda ter uma ideia vaga da sua motivação e por que você tem as condições para fazer isso; mas descobri que aprender na prática é a melhor opção."

A história de Carmen inspirou você? Comece a criar a sua marca no Squarespace.