Como encontrar clientes (para freelancers)

Ser seu próprio chefe significa que é de sua inteira responsabilidade encontrar o trabalho freelance que você deseja fazer ao preço que você quer cobrar. Se já tiver tomado as medidas necessárias para encontrar seu nicho e colocar a identidade visual no seu site, talvez você não veja a hora de encontrar clientes para começar a desenvolver a sua carreira de freelancer. Há algumas maneiras diferentes de encontrar clientes como freelancer. Em todas elas é preciso ser engenhoso, socializável e proativo. 

Continue lendo para ver dicas sobre como encontrar trabalho freelance fazendo o marketing do seu negócio de freelancer e desenvolvendo sua rede de indicação. Além disso, o que você deve considerar quando estiver pronto para contratar seu primeiro cliente. 

Divulgue seu negócio de freelancer

Antes mesmo de pensar em se apresentar a possíveis clientes, é fundamental estabelecer sua presença on-line e criar uma estratégia de marketing para o seu negócio de freelancer. Desenvolver e manter uma forte presença on-line facilita a tarefa de futuros clientes encontrarem você e conhecerem a sua marca antes mesmo de fazer contato. Além disso, manter uma presença ativa faz com que seus atuais clientes se lembrem de você, caso você seja adequado para qualquer projeto futuro que venham a desenvolver, ou indiquem você a algum contato deles. 

Alguns pontos de contato essenciais para construir sua presença on-line: 

Seu site de freelancer

Uma maneira simples de apresentar-se como profissional de credibilidade, construir e colocar sua identidade visual em um site de freelancer é fundamental para o crescimento do seu negócio. O Squarespace traz recursos como SEO incorporado, templates personalizáveis e bonitos, que não exigem nenhuma experiência em design para usá-los, e muitas opções de ferramentas de marketing, tais como o agendamento on-line, blog e e-mail marketing. 

Mídia social

Pesquise os canais de rede social mais populares que os profissionais do seu setor e o seu público alvo costumam usar e crie perfis sociais nesses canais. Confirme que o handle da sua conta corresponde ao nome do seu site para que o seu público tenha uma experiência uniforme em todas as interações com a sua marca. 

Ao contrário do seu site, que deve ser voltado para o seu negócio e para o que você oferece aos clientes, sua rede social deve ser usada principalmente como ferramenta para construção e interação com o público, não como local repleto de discursos de marketing. Interaja proativamente com seus seguidores e com as contas de outros profissionais do seu setor e crie conteúdo que agregue valor à vida do seu público-alvo. 

Se você é web designer, por exemplo, pode trabalhar para ser líder inovador nas tendências do setor de tecnologia ou, se dependendo da sua marca, usar memes sobre programação que tenham a ver com seu setor. É possível até criar um conteúdo bem-humorado em vídeo - além de divertido, também informa seu público. O conteúdo para divulgação aumenta o alcance e a interação do público, gerando mais oportunidades de leads. 

Marketing de conteúdo

O cultivo de interações pessoais e individuais com os clientes é fundamental para o crescimento via boca a boca, mas é importante também equilibrar essas interações com soluções dimensionáveis como o marketing de conteúdo. Alguns pontos de partida populares poderiam incluir o lançamento de um blog em seu site ou a criação de uma newsletter. Você poderia trabalhar também com podcasts, desenvolvendo seus próprios podcasts ou fazendo parcerias estratégicas com outras pessoas em seu setor para participar como convidado nos shows que eles realizam. Qualquer que seja a opção escolhida, o objetivo é criar um conteúdo que seja valioso para o seu público-alvo e que possa alcançar muitas pessoas de uma só vez. 

Utilize sua rede de indicação

A próxima ferramenta mais poderosa para encontrar trabalho como freelancer é algo que todos já incorporaram em suas vidas: uma rede, que é literalmente qualquer pessoa com quem você tenha qualquer tipo de conexão positiva. 

Sua rede pode incluir: 

• Antigos colegas

• Outros profissionais da sua área

• Seguidores nas redes sociais

• Familiares

• Vizinhos

• Amigos

• Amigos de amigos

Algumas dessas categorias de pessoas em sua rede talvez possam trazer mais oportunidades qualificadas do que outras. Por exemplo, seu primo pode estar orgulhoso por você estar se aventurando no trabalho independente, embora não entenda bem o que você faz ou como avaliar se as pessoas que ele conhece possam precisar ou não dos seus serviços. Mas um antigo colega pode conhecer bem a sua experiência e ter conexões relevantes na rede deles. 

Por isso, é importante prestar atenção em como você se apresentou no seu site de freelancer e em outros locais: é fundamental que seus serviços sejam fáceis de anunciar a qualquer pessoa. Por exemplo: você é um "redator de sites de alta conversão" ou um "fotógrafo de retratos de animais de estimação punk rock". É fundamental ter um slogan ou uma breve explicação sobre seus serviços no seu site e nas suas redes sociais, para que a sua rede tenham acesso fácil a essas informações, se necessário.

Além da sua rede atual, seja proativo sobre as formas de expandir a sua rede de indicação, incluindo: 

• Outros freelancers. Crie a sua rede de indicação cultivando relações com outros freelancers em seu campo, especialmente pessoas que têm especialidades diferentes. Por exemplo, se você for especialista em e-mail marketing e fizer contato com um especialista em rede social, vocês podem se ajudar mutuamente indicando clientes que estão procurando por freelancers nos seus nichos. 

• Webinars, conferências ou outros eventos. Participe de eventos voltados para freelancers ou relacionados ao setor, onde você pode trabalhar mais em rede com os tipos de pessoas que poderiam gerar indicações de alta qualidade e probabilidade. Não deixe de enviar solicitações nas redes sociais para as pessoas com quem você interage, apresente a sua empresa e você, e lembre-os onde se conheceram. 

• Clientes antigos ou atuais. Se estiver apenas começando como freelancer, isto talvez não se aplique ainda, mas é essencial não esquecer disso desde o primeiro dia. As indicações de clientes tendem a ser as oportunidades mais qualificadas que você pode conseguir: novos clientes encaminhados por clientes antigos tendem a partir de uma base de confiança mútua, já que tanto você quanto o novo cliente confiam na palavra do seu cliente antigo. 

Independentemente de como você recebe indicações, um jeito fácil de tirar um tempo para conversar com eles é usar um software de agendamento on-line como o Acuity Scheduling. Além de cobrar pelos serviços agendados (como uma sessão de fotos ou uma consulta de coaching), o agendador on-line facilita aquela primeira consulta por telefone uma chamada de networking. 

Com o agendamento on-line, basta marcar quais horários do dia você estará disponível para chamadas como essas e o agendador exibirá somente esses horários para qualquer pessoa que queira agendar uma chamada com você. Não há necessidade de ficar perguntando "quais são os melhores horários para você?", ou de se preocupar se alguém vai agendar chamadas com você durante o tempo que você reservou para outra atividade. Você pode enviar um link de agendamento personalizado diretamente para pessoas selecionadas, ou permitir que qualquer pessoa faça o agendamento pelo seu site ou oferecer opções de agendamento nas redes sociais. 

Como procurar trabalho de freelancer

Além das indicações e redes sociais, muitos freelancers começam enviando mensagens para "contatos frios" em busca de possíveis oportunidades via e-mail, ou procurando trabalho em mercados de trabalho populares entre os freelancers.

Contatos frios

Fazer contato com empresas ou empresários locais on-line que você acha que se beneficiariam de seus serviços é chamado de "contato frio" ou "chamada fria". Por exemplo, se há um massagista local que você adora e que ainda não tem site, você poderia enviar uma mensagem por e-mail para oferecer seus serviços de desenvolvimento para a web para ajudá-lo a otimizar o negócio dele. Lembre-se de sempre personalizar a sua correspondência, em vez de enviar cartas formais que poderiam ser vistas como spam. Deixe claro por que você admira aquele negócio especificamente e os benefícios que os seus serviços trariam para eles. Comprove sua experiência compartilhando seu portfólio de sites, mas nunca faça com que o contato gire em torno de você. O foco deve ser nas necessidades comerciais da possível oportunidade e como os seus serviços os beneficiariam. 

Mercados de trabalho freelance

Em mercados populares de trabalho freelance, você pode criar seu próprio perfil de freelancer e navegar ou receber alertas sobre uma ampla gama de publicações de projetos feitas por clientes em todos os tipos de setores. Pode ser uma maneira simples de começar como freelancer, mas lembre-se de que os mercados de trabalho normalmente cobram taxas para você conseguir trabalho por meio deles. Se você puder encontrar clientes como freelancer diretamente por meio de seus outros canais, você não terá que se preocupar em pagar para ganhar dinheiro. Dito isto, alguns mercados específicos do setor, tais como o Squarespace Circle para webdesigners, ajudam a estabelecer uma conexão com clientes de alta qualidade e a construir uma comunidade com os colegas do seu setor para compartilhamento de conhecimento e indicações. 

Contrato com o seu primeiro cliente

Quando você e um possível cliente entrarem em acordo e definirem que gostariam de trabalhar juntos, há quatro etapas principais que devem ser seguidas para estabelecer expectativas para a sua relação de trabalho e proteger ambos juridicamente. 

1. Esclarecer o escopo do projeto. Você vai assinar um contrato para um projeto ou para uma série de trabalhos contínuos? Confirme, por escrito, que o escopo do projeto está bem claro para você e para o cliente. Por exemplo, se você for redator de conteúdo, o escopo do projeto poderia incluir três publicações de blog com 1.000 palavras, com no máximo duas rodadas de revisão cada uma dentro de duas semanas após a entrega dos primeiros rascunhos. Ser específico dessa forma ajuda a gerenciar o seu tempo, a estabelecer expectativas e a identificar quando um cliente solicita algo fora do escopo, nesse caso é necessário elaborar um novo contrato e ajustar o pagamento. 

2. Acertar o cronograma do projeto. Assim como o escopo do projeto, seja o mais específico possível no ajuste do cronograma. Pode haver um prazo só ou uma série de prazos. De qualquer forma, confirme que você e o cliente têm as mesmas expectativas. 

3. Chegar a um acordo sobre o preço. Analise quais tipos de taxa e condições de faturamento são mais pertinentes para o tipo de projeto ou trabalho contínuo que o cliente quer. Pode ser melhor cobrar um preço fixo com metade do valor paga antecipadamente e a outra metade paga dentro de 30 dias após a entrega. Ou pode ser melhor para você cobrar uma taxa por hora e manter o cliente informado com estimativas de quanto tempo o projeto levará para ser concluído. Seja específico e sempre combine tudo antes de iniciar qualquer trabalho. 

4. Assinar contrato. Dependendo da empresa ou indivíduo, você pode ter que redigir o contrato, ou eles podem querer ser responsáveis por esse processo. De qualquer forma, é importante proteger-se e garantir que o contrato inclua alguns detalhes importantes: seu preço, sua taxa de urgência, seus termos referentes ao prazo de pagamento, multas cobradas por pagamento em atraso, o escopo dos serviços que você vai realizar e os prazos para realizar esses serviços. É comum incluir também o direito de compartilhar amostras do trabalho de seus clientes no seu site de portfólio. 

Cultivo do relacionamento contínuo com o cliente 

A maneira mais simples de garantir que você está construindo uma base sólida para o seu negócio de freelancer é cultivar relações fortes e permanentes com os clientes. Quando tiver conseguido seus primeiros clientes, lembre-se das seguintes dicas para estabelecer confiança e fortalecer sua reputação com eles: 

• Mantenha o profissionalismo, seja agradável e constante na sua abordagem de comunicação. Isso inclui ser adaptável (dentro do razoável durante o horário de trabalho), atencioso e confiável. Quando disser que vai fazer algo em um determinado momento, o cliente pode contar que você vai fazer o que prometeu.

• Entregue excelentes trabalhos e ultrapasse as expectativas sempre que possível. Mas tenha cuidado para não se vender barato fazendo um trabalho que esteja fora do escopo acordado para o projeto. Em vez disso, você pode ser proativo na solução de problemas, oferecer sugestões relevantes para os seus negócios ou até mesmo entregar projetos com antecedência sempre que possível. 

• Acolha educadamente todo feedback construtivo sobre o seu trabalho. Ninguém gosta de trabalhar com pessoas que são defensivas ou que levam as críticas construtivas para o lado pessoal. Orgulhe-se de ter dado o seu melhor, mas depois aceite o feedback como uma oportunidade para continuar aumentando suas habilidades e entregar o melhor trabalho possível para o cliente. Na verdade, desenvolver um grande trabalho para um cliente ajuda a aprimorar as habilidades e a aumentar confiança que você será capaz de transferir para o seu trabalho com o próximo cliente. 

Com esses hábitos, você pode se destacar mais e construir uma reputação de parceiro eficaz, confiável e fácil de trabalhar. Nesse caso, você já está criando uma rede de indicações de clientes sem nem precisar solicitar uma indicação. Dito isso, é comum lembrar os clientes de que sua empresa depende das indicações. Portanto, é muito bom se eles se lembrarem de você quando surgir uma necessidade comercial relevante na rede deles. 

Mesmo após o término do seu trabalho com um cliente, é importante manter o contato com ele. Simplesmente tratar os clientes como relacionamentos, não como transações, pode melhorar a sua reputação e gerar indicações desses clientes ou mesmo outros trabalhos futuros com eles. Você pode manter contato recomendando que eles o sigam nas redes sociais ou que assinem sua newsletter, e/ou você pode definir lembretes pessoais para entrar em contato esses clientes periodicamente, para ver como eles e a empresa estão indo. Seja humano e profissional, dessa forma é mais provável que você atraia o mesmo. 

Independentemente de como você encontre novos clientes, lembre-se de ficar de olho nos sinais de alerta, tais como negócios que você não pode verificar a legitimidade, ou clientes que exigem um alto volume de trabalho dentro de um curto período, com pagamentos baixos. Lembre-se: você pode encerrar seu relacionamento com qualquer cliente por qualquer motivo. Seu tempo é valioso e você merece gastá-lo com clientes que respeitem você e o seu trabalho.